Élevée à Toronto, puis installée à Milton, en Ontario, Jaelynn Tyra a découvert le monde du transport maritime après avoir travaillé pendant plus de dix ans dans le secteur de la restauration et être revenue au travail technique pratique qu'elle avait découvert au secondaire.

Aujourd'hui étudiante en troisième année en génie mécanique de marine au Georgian College et se préparant à passer ses examens de 4e classe, elle a pris le temps de réfléchir avec nous dans cette série de questions-réponses sur sa transition vers le génie mécanique de marine, les réalités de la formation pour travailler dans la salle des machines et la façon dont son expérience en mer avec STQ Ferries et Algoma Central Corporation lui a permis de mieux comprendre le professionnalisme, le travail d'équipe et la responsabilité au large.

Cette décision a toutefois marqué un tournant dans ma vie. Au Malvern Collegiate Institute, j'ai découvert la mécanique automobile et la soudure, et j'ai découvert que j'avais un talent naturel pour la résolution de problèmes techniques et le travail manuel. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai passé plus de dix ans dans le secteur de la restauration en tant que barmaid et serveuse. Même si j'appréciais le rythme effréné de ce milieu et la diversité des personnes que j'y rencontrais, j'ai fini par ressentir un fort désir de revenir au travail mécanique que j'avais découvert à Milton.

C'est dans la construction ou la réparation de machines que je trouve le plus d'épanouissement. Je tire une profonde satisfaction à mener à bien un projet, depuis le brut sur un tour jusqu'à la pièce fonctionnelle, en passant par le soudage ou le diagnostic d'une panne moteur complexe. Pour moi, la salle des machines est l'atelier ultime, combinant mon amour pour la réparation de machines et mon désir d'explorer le monde et de naviguer sur les eaux que j'ai passées mon enfance à observer depuis le rivage. Après avoir obtenu mon diplôme, mon objectif est d'utiliser les compétences en communication que j'ai acquises dans le secteur de la restauration et l'expertise technique que j'ai acquise au Georgian College pour contribuer à une communauté maritime sûre, professionnelle et diversifiée.

Après plusieurs années dans le secteur des services, j'ai atteint un stade où je m'étais lassée de mon poste et où je souhaitais relever de nouveaux défis et m'épanouir davantage. Ne sachant pas quelle direction prendre, j'ai commencé à me renseigner sur différents métiers et programmes génie mécanique, à comparer les options et à explorer les formations, les parcours professionnels et les modes de vie qu'ils offraient.

Lorsque j'ai découvert le programme de diplôme d’études collégiales Techniques de génie mécanique de marine du Georgian College, tout s'est mis en place. J'ai compris que cela me permettrait d'acquérir des compétences techniques, d'obtenir une expérience précieuse en alternance et de mener une carrière sur des navires au sein d'une « équipe de maintenance ». La possibilité de travailler environ six mois par an tout en gagnant un salaire compétitif était un avantage supplémentaire, mais c'est le travail lui-même qui m'a vraiment séduite. Il s'agit essentiellement d'une ville mobile qui parcourt le monde.

Je suis maintenant impatient d'entrer dans l'industrie et d'acquérir l'expérience pratique pour laquelle j'ai travaillé.

Une semaine type pour moi comprend environ 40 heures de cours, combinant des cours théoriques et des sessions pratiques. Je travaille concrètement avec du matériel maritime dans le laboratoire d'énergie de l'école et sur le simulateur maritime.

Ce semestre, mes cours portent sur l'architecture navale, l'automatisation et les contrôles, la mécanique appliquée, la gestion des auxiliaires des centrales électriques et la gestion des machines électriques, ainsi que sur les opérations connexes à bord des navires.

Mon emploi du temps est équilibré entre cours en classe, travaux pratiques et études personnelles. En dehors des cours, mes camarades et moi révisons les cours, préparons les examens et nous nous organisons pour suivre le rythme intense du programme. Je dois avouer que le soutien et la camaraderie de notre groupe rendent cette expérience à la fois gérable et enrichissante.

Mon expérience en mer avec STQ Ferries et Algoma Central Corporation a transformé ma compréhension du génie mécanique de marine, passant de la théorie apprise en classe à la réalité exigeante de la salle des machines. Chez STQ, mon travail sur des navires à double carburant GNL/diesel m'a permis de découvrir la complexité de la propulsion durable et la discipline requise pour l'exploitation des navires à passagers. Le passage aux vraquiers d'Algoma Central m'a offert une nouvelle perspective, axée sur la maintenance à grande échelle et les systèmes de chargement essentiels au transport maritime mondial. De plus, mon expérience chez Walter Hiltebrand Marine Services m'a permis de renforcer mes compétences techniques grâce à des révisions systématiques et au dépannage mécanique.

Au-delà des machines, ces expériences m'ont appris l'importance réelle de l'équipage. À bord, les collègues deviennent des mentors et un système de soutien. Vivre et travailler dans un espace restreint m'a montré qu'un voyage réussi dépend autant du travail d'équipe et de la communication que de la fiabilité des équipements. Ces interactions m'ont appris que le professionnalisme, le respect mutuel et l'engagement à apprendre sont les éléments qui permettent à un navire de fonctionner, et que la transmission des connaissances fait partie de nos responsabilités.

Au final, mon expérience en mer m'a appris que, même si l'expertise technique est essentielle, le cœur de l'industrie maritime réside dans les personnes qui la composent. J'ai repris mes études avec un respect accru pour la responsabilité qui nous incombe et un engagement durable envers le maintien de la sécurité et de la culture maritime.

Le défi le plus important a été de m'adapter, en tant qu'étudiante adulte (jaelynn), à un programme très technique et accéléré. Le retour à un environnement académique rigoureux m'a obligée à reconstruire ma discipline et mes habitudes d'étude à partir de zéro. Je suis également sortie de ma zone de confort sur le plan professionnel en assumant des rôles de leadership et en prenant la parole lors d'événements tels que la Journée internationale des femmes dans le secteur maritime et la conférence Imagine Marine 2025. Ces expériences m'ont aidée à associer mes connaissances techniques à de solides compétences en communication, qui sont essentielles pour un futur officier.

Un autre défi a été de trouver un équilibre entre les exigences financières de la vie étudiante et l'intensité du programme d'études. Au cours des premières années, j'ai travaillé à temps partiel comme barmaid et serveuse pour financer mes études. À l'approche de ma dernière année, j'ai pris la décision de quitter mon emploi pour me concentrer entièrement sur ma formation. Le génie maritime exige précision et engagement, et je savais que pour répondre à mes propres attentes et aux normes de l'industrie, je devais consacrer toute mon attention à la maîtrise des systèmes et des diagnostics dont je serai bientôt responsable en mer.

Ce qui m'intéresse le plus dans le génie mécanique de marine, c'est la nature essentielle du travail. La plupart des gens tiennent pour acquis que les marchandises apparaissent tout simplement, mais environ 80 % du commerce mondial repose sur un petit groupe de professionnels qui gèrent la chaleur, la pression et la friction au milieu de l'océan. Je suis attiré par le fait qu'il est impossible d'externaliser une solution en mer ; lorsqu'un purificateur tombe en panne ou qu'une pompe perd son amorçage, vous devez vous fier à votre propre logique mécanique pour trouver et résoudre le problème.

J'ai un profond respect pour l'autonomie technique requise dans la salle des machines. Dans un monde où la plupart des corps de métier peuvent commander une pièce de rechange, travailler en mer signifie souvent devenir soi-même le fabricant. Qu'il s'agisse d'utiliser un tour pour rectifier un arbre ou de fabriquer un support pour réparer le panneau d'une porte, ce travail exige un niveau d'autonomie de plus en plus rare.

Pour moi, l'ingénierie, c'est utiliser ce qu'on sait déjà pour résoudre ce qu'on ne sait pas. Ce cycle constant de résolution de problèmes et de découverte est ce qui me passionne et me donne envie d'apprendre sans cesse.

Après avoir obtenu ma certification de 4e classe, je me vois naviguer pour accumuler du temps en mer et renforcer mes compétences pratiques en ingénierie. Mon objectif immédiat est de devenir une officierière mécanicienne compétente et fiable, à qui l'on peut confier des tâches de veille et le fonctionnement des machines. Je souhaite continuer à apprendre auprès d'officiers mécaniciens plus expérimentés, améliorer mes capacités de détection des pannes et gagner en confiance pour réagir à des conditions de fonctionnement anormales.

À long terme, j'ai l'intention d'améliorer mes certifications et d'assumer davantage de responsabilités dans les domaines des systèmes de propulsion, des machines auxiliaires et des équipements essentiels à la sécurité. Au-delà de mes compétences techniques, je souhaite contribuer positivement à la culture à bord en soutenant les membres d'équipage juniors et les cadets, tout comme d'autres m'ont soutenue.

En tant que femme et étudiante adulte qui se lance dans ce domaine, le mentorat revêt une importance particulière pour moi. J'espère devenir mentor pour les futurs cadets et étudiants, en particulier les femmes et ceux qui commencent leur carrière plus tard dans leur vie. Je souhaite favoriser un environnement où les gens se sentent soutenus, à l'aise pour poser des questions et encouragés à développer un jugement solide en matière d'ingénierie. En fin de compte, mon objectif est de combiner des compétences techniques avec des rôles efficaces de leadership et de formation à bord.

Je (jaelynn) leur dirais de ne pas se laisser intimider par le titre « génie mécanique de marine ». Beaucoup de gens pensent qu'il faut avoir une formation technique ou commerciale pour réussir, mais ce n'est pas vrai. Je viens du secteur de la restauration, et non d'un parcours maritime traditionnel, et j'ai trouvé ma place dans cette industrie grâce à mon travail acharné, ma curiosité et ma persévérance.

Le génie mécanique de marine est un domaine difficile, mais c'est ce qui le rend si gratifiant. Si vous êtes prêt à étudier, à poser des questions et à assumer la responsabilité de votre apprentissage, l'industrie vous soutiendra. Les efforts sont remarqués et l'expérience pratique est vraiment importante. Vous n'avez pas besoin de tout savoir dès le premier jour, mais simplement d'être désireux d'apprendre et de garder une bonne attitude.

Ce domaine offre plus qu'un simple emploi ; il offre un mode de vie, un sens à donner à sa vie et la responsabilité d'assurer la sécurité et l'efficacité des navires. Vous intégrez une équipe qui travaille avec fierté et qui accueille des personnes de tous horizons, qu'il s'agisse de femmes, d'étudiants adultes ou de personnes novices dans le domaine technique. Si vous êtes curieux et motivé, le génie mécanique de marine peut être un parcours incroyablement enrichissant.