J’habite dans la charmante communauté de Jean-de-Baie, à Terre-Neuve, où je profite de la vie en compagnie de James, mon fils de 5 ans qui déborde d’énergie. Étant la plus jeune de deux enfants, la famille représente tout pour moi. Nous adorons les joies simples de la vie sur une île en créant des souvenirs et en riant de bon cœur en cours de route.

Mon aventure professionnelle dans l'industrie maritime a débuté en 2005, alors que j’obtenais mon diplôme du Programme des sciences nautiques de l’Institut maritime à Terre-Neuve. Peu de temps après avoir terminé mes études, j’ai eu la chance d’être embauchée par l’Algoma Central Corporation où j’ai débuté ma carrière en tant que troisième lieutenant à bord de ce navire original qu’est le Captain Henry Jackman. Mes durs efforts, mon dévouement et mon engagement envers l’excellence ont entraîné ma promotion au poste de capitaine en 2017, devenant ainsi la première capitaine de l'histoire de la flotte d’Algoma Central – une étape que j’estime grandement.

Une des expériences les plus importantes et inoubliables que j’ai vécues au cours de ma carrière fut de faire partie de l'équipe de livraison du G3 Marquis de Chine. Mon rôle dans un moment si déterminant de l'histoire de la société fut pour moi une occasion formidable. Je suis maintenant fière d’occuper le poste de capitaine de l’Algoma Guardian, un vraquier d’une longueur de 730 pieds qui transporte du minerai de fer et des céréales sur les Grands Lacs. Alors que le rôle s’accompagne de défis particuliers, il s’agit là d’une responsabilité que j’assume avec énormément de passion et de dévouement.

À titre de capitaine de l’Algoma Guardian, ma responsabilité première est toujours d’assurer la sécurité de l'équipage et du navire. Cette responsabilité consiste à surveiller les opérations quotidiennes, à prendre les décisions importantes en lien avec la navigation et à assurer le respect de tous les règlements et procédures en matière de sécurité.

Un aspect important de mes tâches consiste à gérer une culture vraiment axée sur la sécurité à bord. Je m’assure que tous les membres d'équipage sont bien formés et qu’il connaissent les procédures d'urgence, allant des exercices d’incendie aux exercices de récupération d'un homme à la mer. On procède également à des exercices de sécurité réguliers et des inspections de l'équipement de sécurité pour s’assurer que tout est en ordre et que l'équipage reste préparé à faire face aux urgences.

En plus de la sécurité, je m’occupe également de la gestion globale des opérations du navire. Cela comprend la planification et l’exécution des voyages, ainsi que la coordination avec les administrations portuaires en plus d’assurer que le navire fonctionne de manière efficace et dans le respect des règlements sur l'environnement. Je collabore de près avec les officiers et les membres d’équipage pour assurer le bon déroulement des opérations au jour le jour et voir à ce que toutes les activités d'entretien nécessaires soient réalisées pour maintenir le navire dans un excellent état.

La communication occupe une place essentielle dans mon rôle de capitaine. Je m’efforce toujours de communiquer clairement et de manière continue avec les membres de l'équipe à terre, ainsi qu’avec tous les membres d’équipage pour m’assurer que nous sommes tous sur la même longueur d’onde en ce qui concerne les opérations du navire, la sécurité et les problèmes qui peuvent éventuellement survenir pendant un voyage.

Enfin, mon rôle consiste à prêcher par l’exemple, à prendre des décisions pour assurer la sécurité, l’efficacité et le bien-être des membres d’équipage tout en permettant à l’Algoma Guardian de vaquer à ses tâches quotidiennes.

Chaque journée passée à bord d’un navire s’accompagne de défis uniques, qui présentent des occasions constantes de croissance, d’apprentissage et d’adaptabilité. La nature de la vie sur l’eau est telle que vous vous réveillez chaque matin sans savoir exactement ce qui vous attend – qu’il s’agisse de conditions météorologiques inattendues pour la navigation, de problèmes mécaniques que vous devez résoudre ou de gérer l’aspect logistique de votre cargaison. Cette incertitude vous permet de peaufiner vos aptitudes pour la résolution des problèmes et augmente votre résilience, puisque vous devez réfléchir rapidement et vous adapter à des situations qui ne cessent d’évoluer.

Un aspect fiable qui définit ma routine et qui me permet de voir la journée qui s’annonce d’un œil positif consiste à commencer par une bonne tasse de café chaud. Cela n’est pas qu’un rituel réconfortant – c’est un moment de détente qui me procure l'énergie et la clarté mentale dont j’ai besoin pour relever n’importe lequel des défis auxquels je me retrouve confrontée. Cette première gorgée me réchauffe et m’aide à me concentrer, en plus de me préparer mentalement à vivre les expériences exigeantes qui m’attendent et de m’assurer que je suis prête à faire face à tout ce que la journée me réserve.

En tant que femme dans une industrie dominée par les hommes, mon parcours n’a pas toujours été facile. J’ai dû relever des défis, certains subtils et d’autres moins, que doivent surmonter les quelques femmes qui évoluent dans un tel domaine traditionnellement dominé par les hommes. Au cours des ans, cependant, j’ai eu la chance de constater une certaine évolution. De plus en plus d’élèves-officières font leur entrée dans l'industrie et je ressens une joie immense en voyant le nombre croissant de postes occupés par des femmes dans le domaine maritime. Ce changement graduel témoigne d’une évolution des mentalités dans l'industrie.

Je crois vraiment que nous assistons aux premiers balbutiements d'un changement culturel profond dans le monde maritime. Il est incroyablement encourageant de voir non seulement que de plus en plus de femmes entrent dans la profession, mais qu’elles occupent également des postes qu’on croyait auparavant inaccessibles. Chaque fois qu’une nouvelle femme occupe un poste de cadet ou d’officière, nous abolissons de nouvelles barrières et nous remettons en question les stéréotypes qui ont historiquement limité les possibilités offertes aux femmes dans ce domaine.

Ces progrès me remplissent d’optimisme et je suis ravie de participer à un mouvement de plus en plus populaire qui ouvre la voie aux générations futures de femmes dans le domaine maritime. Je crois, alors que nous continuons d’aller de l’avant, que l'industrie deviendra plus diversifiée, inclusive et le reflet de ces talents et ce potentiel qui existent, peu importe qu’on soit un homme ou une femme.

Lorsque j’ai appris la première fois qu’on avait choisi de me décerner ce prix, je débordais totalement d’excitation et de gratitude. Je fus alors envahie par un sentiment d’incrédulité – je n’avais jamais imaginé qu’on pouvait me réserver un honneur aussi prestigieux. Cela me paraissait presque surréaliste, comme si cette reconnaissance était une chose hors de ma portée. Il m’a fallu un peu de temps pour assimiler la nouvelle et après y être parvenue, je sentais que ce prix n’était pas qu’un symbole d’accomplissement, mais également une affirmation puissante de toutes les années de durs efforts, de dévouement et d’engagement que j’avais investis dans ma carrière.

C’était un peu le reflet des nombreux défis auxquels j’avais été confrontée, des sacrifices que je m’étais imposés et de la détermination qui m’avait guidée à toutes les étapes du processus. J’ai trouvé incroyablement gratifiant de recevoir ce prix et je me suis sentie profondément honorée, puisqu’il valorisait mes efforts et me rappelait l’impact qu’il est possible de produire lorsqu’on est vraiment passionné par son travail. Ce prix m’a également amenée à m’arrêter sur le parcours en tant que tel – sur les obstacles que j’avais surmontés et sur les jalons que j’avais atteints – il me rappelait que chacune des étapes en valait la peine.