Les architectes navals sont principalement responsables de la conception et la construction sécuritaires des navires, des yachts, des sous-marins, des plates-formes de forage en mer et des structures maritimes. En tant que tels, ils assument la responsabilité en ce qui concerne la résistance, la stabilité, la vitesse, l’assiette et le poids du navire. À titre d’ingénieur professionnel, un architecte naval se spécialise dans l’hydrostatique, l’hydrodynamique, l'ingénierie structurale et les agencements structuraux. Les architectes navals peuvent également choisir de se spécialiser dans un domaine, comme la construction, la conversion ou la manutention des cargaisons. Certains architectes navals dispensent des conseils sur la réparation et l'entretien des flottes, alors que d’autres peuvent également travailler dans le domaine de la recherche.