Pour chaque marin qui évolue à bord d’un navire, de trois à quatre personnes occupent des emplois de soutien sur la terre ferme.
Les sociétés de transport maritime embauchent des gens à terre capables d’exploiter, de gérer et d’entretenir leur flotte de manière efficace. Ces fonctions comprennent les opérations commerciales, l'organisation du point de vue de l'assurance, les achats de fournitures, l'entretien technique, ainsi que la dotation en équipage des navires. Le personnel financier et administratif apporte un soutien additionnel en produisant régulièrement des rapports financiers et techniques au sujet des navires en fonction.
Au sein des organisations gouvernementales, comme la Garde côtière canadienne, les professionnels qui évoluent dans des domaines comparables – opérations, technique et administration – jouent un rôle vital lorsqu’il s’agit de garder les navires en mouvement et d’assurer la sécurité des femmes et des hommes qui se trouvent à leur bord.